বরিশালের জ্যেষ্ঠ সাংবাদিক পুলক চ্যাটার্জীর মৃত্যু নতুন করে সামনে এনেছে দেশের সাংবাদিকতা পেশায় চাকরির নিশ্চয়তা, নিয়মিত বেতন, পাওনা পরিশোধ, পেশাগত মর্যাদা এবং সামাজিক নিরাপত্তার প্রশ্ন। পরিবারের সঙ্গে সাক্ষাৎ শেষে প্রধানমন্ত্রীর রাজনৈতিক উপদেষ্টা এম জহির উদ্দিন স্বপনের বক্তব্যেও উঠে এসেছে—ঘটনাটিকে শুধু ব্যক্তিগত সংকট হিসেবে না দেখে সাংবাদিকতার পেশাগত চ্যালেঞ্জ হিসেবে দেখার প্রয়োজন রয়েছে।

১৭ সেপ্টেম্বর বরিশাল নগরীর উত্তর মল্লিক রোডে পুলক চ্যাটার্জীর বাসভবনে গিয়ে তাঁর স্ত্রী প্রিয়াঙ্কা চ্যাটার্জী ও মেয়ে প্রকৃতি চ্যাটার্জীর সঙ্গে কথা বলেন জহির উদ্দিন স্বপন। পরে সাংবাদিকদের সঙ্গে আলাপকালে তিনি বলেন, পুলকের মৃত্যু থেকে পেশাগত সংকটের গভীরে যাওয়ার শিক্ষা নিতে হবে। সাংবাদিক ও মালিক—উভয় পক্ষের স্বার্থ বিবেচনায় একটি বাস্তবসম্মত ওয়েজবোর্ড বাস্তবায়নের কাজ এগিয়ে নেওয়ার কথাও জানান তিনি।

কিন্তু প্রশ্ন হলো—একজন সাংবাদিকের মৃত্যুর পর এই আলোচনা কেন সামনে আসতে হলো? সাংবাদিকদের পাওনা পরিশোধ, চাকরির নিরাপত্তা এবং ন্যায্য পারিশ্রমিক নিশ্চিত করার বিদ্যমান কাঠামো কতটা কার্যকর?

চাকরি হারানোর পর অনিশ্চয়তা

পুলক চ্যাটার্জী দৈনিক সমকালের বরিশাল ব্যুরোর সাবেক প্রধান ছিলেন। তিনি বরিশাল প্রেসক্লাবের সাবেক সাধারণ সম্পাদকও ছিলেন। ২০২৩ সালের মে মাসে সমকাল থেকে তাঁর চাকরি চলে যায় বলে একাধিক প্রতিবেদনে উল্লেখ করা হয়েছে। এরপরও তিনি পেশাটির সঙ্গে যুক্ত ছিলেন এবং বিভিন্ন সময়ে সমকালের বরিশাল কার্যালয়ে যাতায়াত করতেন।

তবে তাঁর পরিবারের আর্থিক পাওনার বিষয়টি মৃত্যুর পর আরও স্পষ্ট হয়ে সামনে আসে।

১৫ সেপ্টেম্বর পুলক চ্যাটার্জীর পরিবারের হিসাবে সমকাল থেকে ১০ লাখ ৩০ হাজার ১৫৫ টাকা বকেয়া পাওনা পরিশোধ করা হয়েছে বলে তাঁর ভাই দীপক চ্যাটার্জী নিশ্চিত করেন। অর্থটি তাঁর স্ত্রী নীলোৎপলা চ্যাটার্জীর ব্যাংক হিসাবে জমা হয়। সমকালের বরিশাল কার্যালয়ের দায়িত্বশীল সাংবাদিকও পাওনা পরিশোধের বিষয়টি নিশ্চিত করেন।

এখানেই উঠছে বড় প্রশ্ন—একজন দীর্ঘদিনের সাংবাদিকের পাওনা যদি এতদিন অনিষ্পন্ন থাকে, তাহলে একই ধরনের অনিশ্চয়তার মধ্যে দেশের কতজন গণমাধ্যমকর্মী কাজ করছেন?

পাওনা আদায়ে কি মৃত্যুর পরই উদ্যোগ?

পুলক চ্যাটার্জীর পরিবারের পাওনা পরিশোধের ঘটনাটি নিঃসন্দেহে একটি গুরুত্বপূর্ণ পদক্ষেপ। কিন্তু অনুসন্ধানের জায়গাটি এখানেই শেষ নয়; বরং এখান থেকেই নতুন প্রশ্নের শুরু।

সাংবাদিকের চাকরি শেষ হওয়ার পর তাঁর পাওনা পরিশোধের জন্য নির্দিষ্ট সময়সীমা ছিল কি না, থাকলে তা যথাযথভাবে মানা হয়েছিল কি না, চাকরি হারানো সাংবাদিকের জন্য কোনো পুনর্বাসন বা সামাজিক সুরক্ষা ব্যবস্থা ছিল কি না—এসব প্রশ্নের উত্তরও সামনে আসা প্রয়োজন।

কারণ, সাংবাদিকতা শুধু একটি চাকরি নয়; সংবাদ সংগ্রহ, জনস্বার্থ রক্ষা এবং তথ্যের অধিকার নিশ্চিত করার সঙ্গে এ পেশার সরাসরি সম্পর্ক রয়েছে। ফলে এই পেশায় কর্মরত মানুষের ন্যায্য পারিশ্রমিক ও নিরাপত্তার প্রশ্নও গণমাধ্যমের স্বাধীনতার সঙ্গে সম্পর্কিত।

ওয়েজবোর্ড বাস্তবায়নের প্রশ্ন

জহির উদ্দিন স্বপন বলেছেন, সাংবাদিক ও মালিকপক্ষের স্বার্থ সমন্বয় করে একটি বাস্তবসম্মত ওয়েজবোর্ড বাস্তবায়নের উদ্যোগ নেওয়া হচ্ছে। সম্পাদক ও সাংবাদিকদের সঙ্গে আলোচনা হয়েছে এবং প্রক্রিয়াটি কিছুটা এগিয়েছে বলেও তিনি জানিয়েছেন।

এই বক্তব্য গুরুত্বপূর্ণ হলেও বাস্তবায়নই এখন মূল প্রশ্ন।

একটি ওয়েজবোর্ড থাকলেই কি সাংবাদিকের চাকরি নিরাপদ হবে? নির্ধারিত বেতন না পেলে সাংবাদিক কোথায় অভিযোগ করবেন? চাকরি হারানোর পর পাওনা আদায়ে কতদিন অপেক্ষা করতে হবে? প্রতিষ্ঠান বন্ধ হলে বা মালিকানা পরিবর্তন হলে সাংবাদিকদের পাওনার নিশ্চয়তা কী? আঞ্চলিক ও জেলা পর্যায়ের সাংবাদিকদের জন্য সামাজিক নিরাপত্তা কাঠামোই বা কতটা কার্যকর?

পুলক চ্যাটার্জীর ঘটনা এসব প্রশ্নকে আরও দৃশ্যমান করেছে।

‘ব্যক্তিগত’ না ‘পেশাগত’—তদন্তের জায়গা কোথায়?

পুলক চ্যাটার্জীর মৃত্যুকে ঘিরে বিভিন্ন বক্তব্য ও তথ্য প্রকাশিত হয়েছে। পুলিশ ঘটনাটি তদন্তের কথা জানিয়েছে এবং ঘটনাস্থল থেকে একাধিক লিখিত নোট উদ্ধারের তথ্যও প্রকাশিত হয়েছে। তদন্তাধীন কোনো ঘটনাকে চূড়ান্তভাবে নির্দিষ্ট কারণের সঙ্গে যুক্ত করা তাই সতর্কতার দাবি রাখে।

তবে একই সঙ্গে তাঁর কর্মজীবন, চাকরি হারানো, পাওনা এবং পরবর্তী সময়ের পেশাগত বাস্তবতা নিয়ে প্রশ্ন তোলার সুযোগ রয়েছে।

জহির উদ্দিন স্বপনও ঘটনাটিকে শুধু তাৎক্ষণিক প্রতিক্রিয়ার মধ্যে সীমাবদ্ধ না রেখে সাংবাদিকতার পেশাগত সংকট হিসেবে দেখার আহ্বান জানিয়েছেন। তাঁর বক্তব্য অনুযায়ী, সাংবাদিকদের বেতন ও মর্যাদার নিশ্চয়তা প্রয়োজন এবং মালিক ও সাংবাদিক—দুই পক্ষের স্বার্থ বিবেচনায় কাঠামোগত সমাধান দরকার।

এখন যে প্রশ্নগুলোর উত্তর প্রয়োজন

পুলক চ্যাটার্জীর মৃত্যু নিয়ে আবেগের বাইরে গিয়ে সাংবাদিক সমাজ ও সংশ্লিষ্ট প্রতিষ্ঠানগুলোর সামনে অন্তত কয়েকটি প্রশ্ন রাখা জরুরি—

১. চাকরি হারানো সাংবাদিকদের বকেয়া পাওনা পরিশোধের জন্য কার্যকর ও বাধ্যতামূলক ব্যবস্থা আছে কি?

২. গণমাধ্যমকর্মীদের জন্য বাস্তবসম্মত ওয়েজবোর্ড কীভাবে এবং কত দ্রুত কার্যকর করা হবে?

৩. জেলা ও আঞ্চলিক পর্যায়ের সাংবাদিকদের চাকরি, বেতন ও সামাজিক নিরাপত্তার নিশ্চয়তা কী?

৪. কোনো সাংবাদিক চাকরি হারালে তাঁর পরিবারকে অন্তর্বর্তীকালীন সহায়তার কোনো কাঠামো থাকবে কি?

৫. গণমাধ্যম প্রতিষ্ঠানের আর্থিক সংকটের দায় কি কেবল সাংবাদিকের ওপর বর্তাবে, নাকি উভয় পক্ষের স্বার্থ রক্ষায় কার্যকর প্রাতিষ্ঠানিক ব্যবস্থা থাকবে?

৬. সাংবাদিকদের পাওনা নিয়ে বিরোধ হলে দ্রুত নিষ্পত্তির জন্য স্বাধীন ও কার্যকর অভিযোগ ব্যবস্থাই বা কোথায়?

পুলকের পরিবারের পাশে দাঁড়ানোই শেষ কথা নয়

পুলক চ্যাটার্জীর পরিবারকে সহায়তা করা জরুরি। কিন্তু একজন সাংবাদিকের মৃত্যুর পর পরিবারকে সহায়তা দিয়ে যদি বিষয়টি শেষ হয়ে যায়, তাহলে তাঁর মৃত্যুর মধ্য দিয়ে সামনে আসা বৃহত্তর পেশাগত প্রশ্নগুলোর সমাধান হবে না।

জহির উদ্দিন স্বপনের বক্তব্য সেই জায়গাতেই গুরুত্বপূর্ণ—ঘটনাটিকে একটি বৃহত্তর পেশাগত চ্যালেঞ্জ হিসেবে দেখা দরকার।

পুলক চ্যাটার্জীর দীর্ঘ সাংবাদিকতা জীবন, চাকরি হারানো, পাওনা নিয়ে অনিশ্চয়তা এবং মৃত্যুর পর পরিবারের হাতে বকেয়া অর্থ পৌঁছানোর ঘটনাগুলো এখন সাংবাদিকতার শ্রম-অধিকার ও পেশাগত নিরাপত্তা নিয়ে নতুন করে আলোচনার সুযোগ তৈরি করেছে।

জনতার প্রেস-এর অনুসন্ধানী প্রশ্ন তাই একটাই—একজন পুলকের গল্প কি কেবল পুলকেরই গল্প, নাকি এর ভেতরে দেশের আরও অনেক গণমাধ্যমকর্মীর অদৃশ্য অনিশ্চয়তার প্রতিচ্ছবি রয়েছে?

এই প্রশ্নের উত্তর খুঁজতে হলে শোকের প্রতিক্রিয়া পেরিয়ে সাংবাদিকদের কর্মপরিবেশ, বেতন, পাওনা, চাকরির নিরাপত্তা এবং ওয়েজবোর্ড বাস্তবায়নের পুরো কাঠামোকে সামনে আনতে হবে।

সম্পাদনা নোট: অনুসন্ধানী সিরিজ হিসেবে এটিকে আরও শক্তিশালী করতে পরবর্তী পর্বে “বাংলাদেশের সাংবাদিকদের বেতন-পাওনা ও চাকরির নিরাপত্তা: ওয়েজবোর্ড বাস্তবায়নের বাস্তব চিত্র”—এই বিষয়ে নথি, সংশ্লিষ্ট সাংবাদিকদের বক্তব্য ও মালিকপক্ষের বক্তব্য পাশাপাশি নিয়ে একটি ডেটা-ভিত্তিক প্রতিবেদন করা যেতে পারে।