বৃহস্পতিবার রাজধানীর বনানীর একটি হোটেলে ‘আগামী: বাংলাদেশ এআই ইনোভেশন ডে’ শীর্ষক অনুষ্ঠানে এ সুবিধার আনুষ্ঠানিক ঘোষণা দেওয়া হয়। বিশ্বখ্যাত প্রযুক্তি প্রতিষ্ঠান মেটার অংশীদারত্বে আন্তর্জাতিক কনসালট্যান্ট প্রতিষ্ঠান লাইটক্যাসল পার্টনার্স এ অনুষ্ঠানের আয়োজন করে।

অনুষ্ঠানে প্রধানমন্ত্রীর ডাক, টেলিযোগাযোগ ও তথ্যপ্রযুক্তিবিষয়ক উপদেষ্টা রেহান আসিফ আসাদ, বাংলাদেশে নিযুক্ত মার্কিন রাষ্ট্রদূত ব্রেন্ট টি. ক্রিস্টেনসেন, বাংলাদেশে মেটার পাবলিক পলিসি ম্যানেজার রুজান সারওয়ার এবং পাঠাওয়ের প্রধান নির্বাহী কর্মকর্তা ফাহিম আহমেদসহ সংশ্লিষ্টরা বক্তব্য দেন।

বিকাশের মাধ্যমে অর্থ পরিশোধের সুবিধা এবং বাংলাদেশের ক্ষুদ্র ব্যবসা খাতে ডিজিটাল টুলস ও কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তার (এআই) ভূমিকা নিয়ে অনুষ্ঠানে একটি প্যানেল আলোচনা অনুষ্ঠিত হয়।

আলোচনায় প্রধানমন্ত্রীর ডাক, টেলিযোগাযোগ ও তথ্যপ্রযুক্তিবিষয়ক উপদেষ্টা রেহান আসিফ আসাদ বলেন, দেশে ১৪ কোটি মোবাইল ব্যবহারকারীর মধ্যে মাত্র ৫০ শতাংশ বা ৭ কোটি মানুষের স্মার্টফোন রয়েছে। ফলে এখনও ৭ কোটি মানুষ ডেটা ফোনের বাইরে রয়েছেন।

তিনি বলেন, ‘আজকের দিনে বিশ্বের আর কোনো দেশে ৭ কোটি ডেটাবিহীন ফোন নেই। তাই আমি মনে করি, এটি একটি বিশাল সম্ভাবনা।’

বাংলাদেশে মেটার পাবলিক পলিসি ম্যানেজার রুজান সারওয়ার বলেন, আরও বেশি বাংলাদেশি ক্ষুদ্র ব্যবসা এখন অনলাইনে গ্রাহকদের কাছে পৌঁছাতে পারছে। স্থানীয় পেমেন্ট পদ্ধতি মেটার টুল ব্যবহারকারীদের জন্য সহজলভ্য হওয়ায় আরও অনেক উদ্যোক্তা এসব টুল ব্যবহার করে ব্যবসা গড়ে তুলতে ও সম্প্রসারণ করতে পারবেন।

অনুষ্ঠানে সরকারের শীর্ষ প্রতিনিধি, শিল্পখাত এবং ক্ষুদ্র ও বেসরকারি খাতের উদ্যোক্তাসহ মোট ১৫০ জন কর্মকর্তা অংশ নেন।